L’échelle est le rapport :

Par exemple, pour une carte au 1/25 000e, l’échelle se traduit par :

Soit 1mm sur la carte correspond à 25m sur le terrain, ou encore :

Soit 1cm sur la carte correspond à 250m sur le terrain, c’est-à-dire que 4cm sur la carte correspondent à 1km sur le terrain.

Exemple 1 : On mesure une distance de 5,5cm sur une carte au 1/50 000 ème. Quelle distance représente-t-elle ?

Solution 1  : Faire une règle de trois :
5,5cm donne X m
1cm donne 50 000cm = 500m

Solution 2 : 1/50 000e signifie que 1mm donne 50m sur le terrain. Donc :
55mm x 50m = 2 750m

Exemple 2 : Combien faut-il de cm pour représenter 18km sur une carte au 1/250 000e ?
X cm donne 18km
1cm donne 250 000cm = 2,5km