Au bord de la mer tu peux trouver des algues en forme de lanières de plusieurs mètres de long. Elles sont alors équipées d’un pied qui les fixe solidement au fond rocheux. D’autres ont des formes de fins filaments. Enfin, d’autres sont constituées d’uns seule cellule et sont donc microscopiques. Ces dernières font partie de ce qu’on appelle le plancton. Les algues ne peuvent vivre que dans les 10 à 20 m supérieurs de la mer, l’obscurité des profondeur ne permettant plus leur développement.
En eau douce, les algues sont généralement petites, souvent filamenteuse au point qu’on peut les confondre avec des plantes à fleurs beaucoup plus évoluées. Ce sont des algues microscopiques qui donnent une teinte vert glauque aux mares et aux étangs.
Enfin, les algues microscopiques peuvent vivre en milieu aérien, dans les sols, fixées aux murs ou responsables de la couleur verte de troncs d’arbres du côté des vents humides dominants.
Les algues peuvent présenter diverses couleurs car elles disposent de substances colorantes qui masquent ou remplacent la chlorophylle : tu pourras ainsi rencontrer des algues vertes, des algues brunes, des algues bleues et des algues rouges.
Voici quelques exemples d’algues marines courantes.
Végétaux très primitifs, les algues ne possèdent pas de canaux individualisés pour assurer la circulation des liquides nutritifs.
La reproduction est très différente suivant les espèces et peut être très complexe car il peut y avoir alternance de phases de reproduction sexuée et de reproduction asexuée. Tu reconnaîtras les organes reproducteurs mâles et femelles de certaines algues du bord de mer à leur forme sphérique aux extrémités des lanières (à ne pas confondre avec les petits flotteurs remplis d’air qui permettent aux algues de se dresser dans l’eau comme chez le Fucus).
